不。佛教的宗旨雖在解脫生死，出家雖是解脫生死的最佳途徑，但是，出了家的 如不實修或修不得法，未必能夠解脫生死，不出家的，如能修持，也未必不能解 脫生死。小乘佛教是以解脫道為依歸的，在家人也可修成小乘的第三果，三果雖 未出三界，但也不再受生死，死後上生色界淨居天，再證四果阿羅漢，就入解脫 之境了。所以在家人證到三果，也就相近於解脫了。
若照大乘佛教的觀點來說，為了化度眾生，菩薩隨類應現，到處化身，經常是化 現在家人的身份，所以在有名的大菩薩中，除了地藏彌勒之外，多數是化現在家 相。印度的維摩居士及勝鬘夫人，都能代佛說法，但他們是在家人。所以，真正 行菩薩道的佛教信徒，那是不一定要出家的。出家人在佛教中的地位崇高，乃是 由於住持佛教教團而使佛教存在及宏揚的理由，也是由於教內倫理制度的理由。 說得明白些：出家的佛徒是佛教的骨架，在家的佛徒是佛教的皮肉；在本體上說 ，出家的重要，從作用上說，在家的重要。因此，信了佛的，可以出家，卻不是 必須出家。
July 9, 1995